酸豆

酸豆（別名羅望子、酸角、酸子、九層皮、印度棗、泰國甜角、酸梅樹等；學名：Tamarindus indica）是豆科酸豆屬唯一的種，是熱帶喬木，原產於東部非洲，包括馬達加斯加落葉林，但已被引種到亞洲熱帶地區，拉丁美洲和加勒比海地區。英文Tamarindus由Tarmar和indus組成，Tarmar的意思為熟棗的，indus是指印度。酸豆樹是中國海南省三亞市的市樹。

酸豆樹可以長到20米高，在沒有乾季的地區可以保持四季常綠。酸豆木有硬質的黑紅色的心材和軟質黃色的白色的邊材。酸豆的葉子是偶數羽狀複葉，包括10-40個小葉。酸豆的花是總裝花序，呈黃橙色。果實是褐色的豆角似的莢果，其中有軟的果肉和許多硬皮的種子。劃破種皮有助於萌發。

酸豆果的果肉可以食用而且非常受喜愛，在亞洲和拉丁美洲的烹飪中用作調味料，同時也是喼汁和HP醬中的重要成分。酸豆未成熟果實的果肉又酸又澀，通常用在開胃菜餚中。成熟的果實要甜一些，可用於甜點、飲料和小吃。

酸豆的果實，葉子和樹皮都有藥用使用。比如在菲律賓，羅望子的葉子被作為草本茶用於給瘧疾退燒。由於其藥用價值， 羅望子被印度草藥學用於治療胃和消化道不適。

在寺廟，特別是亞洲國家的寺廟中，酸豆的果實被用於去除銅像上的污垢和綠色的銅銹。酸豆木是鮮紅的顏色。由於密度和耐久酸豆心材被用於做傢具和木地板。在印度南部，酸豆樹非常常見，特別是在泰米爾納德邦和安得拉邦。酸豆樹用作觀賞樹木，被栽種在鄉村公路和高速公路邊提供陰涼。猴子很喜歡成熟的酸豆果實。

(引述自維基百科網站http://www.wikipedia.com/)